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デジタルブック版「S-PULSE NEWS」2022年8月号 VOL.291に掲載された記事をチラ見せ！
「2年目のジンクス」という言葉があるように、1年目と同じような結果を出し続けることは難しい。それがケガで出遅れたとなると、なおさらだろう。チアゴ サンタナにとっての2年目のシーズン、ここまでの変化を追う。
7月8日取材/文＝田中芳樹
昨季はリーグ戦全38試合のうち37試合に出場し13得点。高い得点力はもちろんだが、ケガに強く、1年を通して試合に出続けた。今季は来日が遅れたが、鹿児島キャンプ途中に合流し、開幕までコンディションを急ピッチで上げていた。その矢先だった。
「開幕の１週間前でした。足をケガしてしまい、ボールを蹴るどころか、歩くのでさえ痛い。その時は、リハビリを頑張るしかなかったですが、試合を見ているだけなのが悲しかったです。外から見ていて、何とかしてチームの力になりたい。でも、ケガで何もできない」
エスパルスに来てから最大のピンチだった。
苦しみを乗り越えて
落ち込みかけたとき、助けになった存在がいた。
「家族が側にいてくれることがモチベーションになりました。昨年は１年間、家族が来日することができなくて、奥さんもそうですが、子どもたちに会えないのが寂しかったです」
「ファミリア（家族）の国」とも言われるブラジルにとって、家族の存在は、日本とはまた違ったものがある。異国の地で一人、それも言葉も文化も違う日本で暮らすということ。もし今季も家族が来日できず、それに加えてケガでプレーできない状況だったら……。それは想像もできないほどツラいものだっただろう。
だが、家族の支えを受けたサンタナは、ケガから復帰後に大暴れする。第８節Ｇ大阪戦で今季初出場を果たすと、第10節広島戦では、今季初ゴールを含むエスパルス移籍後初めての１試合２得点。そこから３試合連続得点などゴールを積み重ね、第22節を終えた時点で、リーグ6位タイの７ゴールを挙げている。
全文はエスパルスニュース2022年8月号に掲載。
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