秋春制への移行に伴う特別大会も、いよいよ今試合が最終戦となる。プレーオフラウンド13位-14位決定戦の相手は、先週に引き続きEASTグループ7位の横浜FM。第1戦は1−1のドローに終わったため、敵地・日産スタジアムに乗り込むこの第2戦で決着をつけることになる。

なお、2戦合計スコアで勝敗が決しなかった場合、前後半15分ずつの延長戦が行われ、それでも決しない場合はPK戦が実施されるレギュレーションとなっている。一つでも上の順位を目指すのはもちろんのこと、特別シーズンにおけるチームの成果を示すためにも白星で締めくくりたいところだ。

5月31日にアイスタで行われた第1戦は、56分に小塚和季の今季初ゴールで先制しながら、72分に失点。
「無失点で終わる試合が少なすぎるし、複数得点を取る試合も少なすぎる」
と梅田透吾が指摘したように、今シーズンのエスパルスを象徴するようなゲーム展開となった。失点は警戒していたクロスからの形で、最も警戒していたはずの谷村海那にヘディング弾を叩き込まれ、今季10点目を献上する格好となった。梅田は改善点について次のように述べた。

「その前の国立での試合(G大阪戦)もそうだったけど、クロスに対する対応というよりも、その前の失い方が悪いように思う。今回の失点もまず俺が(オ)セフンに当てようとして内側に蹴ってしまったから中盤の選手がセカンドを拾えなくなってしまったし、その後も行くべきなのかステイすべきなのか、瞬時の判断にズレが出た時が失点につながっている。試合をとおして崩されるシーンがほとんどない中で、1回、2回の隙が失点に直結しているのはもったいないし、そこは改善していかなければいけない」(梅田)

一方で、第1戦におけるポジティブな要素の一つに・・・(全文はエスパルスアプリで) 続きはエスパルスアプリで