【キャンプ6日目】

2005/2/2

キャンプ・遠征レポート

＜「キャンプによせて」＞
　キャンプインしてから、午前練習1回お休みになったことはあったが、終日のオフは初めてとなった。西日本を襲った雪の影響で通行止めとなった主要高速道路はお昼近くになってようやく前面解除となった。きょうの天気は終日悪くなく、風もおだやか。寒さは残るが気持ちのいい一日となった。
　昨シーズンは霜で真っ白になったグラウンドを走る朝練習が強烈に印象に残っている。今シーズンはスケジュールも3部から2部に変更し、その分みっちり練習しているという印象を受ける。地元の人々に聞くと、やはり岩下選手の加入で、がぜん清水エスパルスへの関心が強くなっているという。Jリーグがない鹿児島にとって高校サッカーで全国優勝をした鹿児島実業のイレブンはスター扱いを受けるという。確かに今シーズンのキャンプで岩下選手の人気のすごさを実感させられる毎日だ。
　九州の人々がエスパルスに関心を持ってくれるのをうれしく感じつつ、岩下選手にとってはこれからがプロの第一歩。プロとアマチュアの違いなどをどこかで壁を越えなければいけない日がやってくるだろう。プロの世界では全国優勝キャプテンの看板ですら何の効き目も持っていないのが現実なのだ。スタメンなど誰にも約束されてはいない。とはいえ、地元の人々が大勢かけつけてくれているのは本当の話。ぜひほかの選手にも興味を持ってほしいなと思う。
　今シーズンの加入したルーキー選手は、筑波大学卒関東大学リーグMVPに輝いたMF兵働昭弘選手、西の強豪滝川二高卒のFW岡崎慎司選手、清水商業卒で昨年国体少年男子静岡のキャプテンDF平岡康裕選手、前橋育英高卒で昨年U-18日本代表だったDF青山直晃選手、東海大五高卒で同じく昨年U-18日本代表だったFW財津俊一郎選手。さらに下部組織からの昇格で枝村匠馬選手＆鈴木真司選手だ。彼らにとってきっと地元の人々、サポーターの熱い応援が力になる。ぜひ、彼らの頑張りにも注目してほしい。
　長谷川監督は就任記者会見で「エスパルスへの愛」について語っていた。新加入選手にとってとりあえずは慣れることが大事なのだと思うが、長谷川監督の様子を伺っていると非常に選手1人1人、チームの状況を把握し、見ているなと感心させられる。今何が必要なのか、この瞬間どの言葉と態度が大事なのか考えて行動していると見ているこちらにもわかる。本当に“エスパルスを変えよう”という意識が伝わってくる。今の監督は“隊長”という言葉がぴったりかもしれない。もう一度戦う集団としてひとつになるために、ゆるぎない方向性を示し、同じ意識を持つ時間、それがキャンプなのかもしれない。
　明日から9日間で4試合が行われる予定。これ以上雪が降らなければいいキャンプになるだろう。

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