この福島の地まで2,000人以上のサポーター・ファミリーが力強いエネルギーとパワーを与えてくれた。点数差ほど簡単なゲームではなかったし、いわきはフットボールの真髄を存分にぶつけてきてくれた。だからこそ我々もそれに対して正面から相手を走力で上回るとか、球際の厳しさとか、1対1のバトル、そうしたものを存分に発揮し、その中で判断力やクオリティ、アイデアみたいなものと、相手より長い距離を出ていくことやスピードで上回ってくれた。本当に見ごたえのある、お互い今後成長するであろうという素晴らしいゲームだったと思う。こういうゲームをあと3試合できるようにしたい。特に我々はこの後ホームで2試合できるので、こういうフットボールの真髄みたいなものを存分に発揮しながら、その中で「止める」「蹴る」「運ぶ」「外す」のクオリティ、判断、そうしたものがお見せできるように引き続きやっていきたい。

――前半にフォーメーションを変えたのは？

相手が3-5-2で、自分たちは4-1-4-1だと思っていた中で少し違った入りをされ、センターバック、ボランチがずっと2-2でさらされている状態で、その中で押し込まれていた。それであれば我々も3枚で受けた方が我々にとってより能力を発揮できたり、システムのミスマッチを受けずに済むと思った。そういう能力を持っている選手たちがパッと切り替えられる。いまサラッと言っているがフットボールはそんなに簡単ではない。すぐに体現して見せ、その中で修正して落ち着かせてゲームを安定させる能力の高さやインテリジェンスの高さ。改めて選手たちの柔軟性、対応力が素晴らしいと思わせてくれたゲームだった。

――「最速・最短でゴールに迫る」ということをテーマにしていたと思うが、それはどうだったか？

存分に発揮してくれたと思う。そのようなゴールがいくつもあったし、その中でセットプレーからも2つ取れた。我々はそれを狙いとしてきたが、言葉にしてからまだ1週間しか経ってない。最速・最短でゴールを目指す判断、選択肢を含めて、言ったことをすぐに体現できる。これは簡単ではない。よほど普段から意識しミーティングを聞くこと、お互いの良さが分かっていなければできることではない。それを体現してくれるゴールがいくつもあったので、本当に素晴らしいゴールだったと思う。