秋葉忠宏監督が『リベンジシリーズ』と銘打ったリーグ後半戦の2試合目となる今節は、アウェイの名古屋戦。ゴールデンウィークに行われた前回対戦では、年に一度の国立ホームゲームで0−3の完敗を喫した相手である。あの日、国立のピッチに立った全員が大きな悔しさを味わった中、人一倍の覚悟を抱いているのは、人目も憚らずに悔し涙を流した宇野禅斗だ。

「自分たちらしさが全く出せなかった試合だったし、あれほど屈辱的な負け方をして、一人の選手として、一人の男として、許せるものではなかった。今節はアウェイだからこそ、やり返し甲斐があると思うし、シーズンダブルは絶対にさせない」(宇野)

宇野は前回対戦時、ディフェンスラインにケガ人が相次いだ影響により、本職のボランチではなくセンターバックとしてプレーした。その意味でも「名古屋のボランチはＪリーグの中でも素晴らしい選手が集まっているので、そういう選手たちと対峙することは必ず自分の成長要素になる。また、対峙するだけでなくしっかり打ち負かすことによって、ボランチとしての自分の価値を表現したいし、“宇野禅斗”という選手としての魅力を引き上げたい」と溢れんばかりの気合を胸に秘めながら今週のトレーニングに取り組んできた… 続きはエスパルスアプリで