まずは遠い山口の地まで400人以上のエスパルスサポーター・ファミリーが駆けつけてくれたこと。試合が中断しても最後の最後まで我々に熱い声援を送ってくれたし、ともに戦ってくれたということが非常に嬉しかった。その声援に見事に応えた選手たち。集中力とか色々なものが難しい中で、あれだけのたくましさ、タフさを見せてくれた選手たちを誇りに思うし、やはり経験値を持った選手たちだと思う。あとは、なかなか点が取れていなかった中で、ようやく選手たちが持っている本来の力が開放されつつあると思うので、この1試合で終わるのではなく、トレーニングから精進して、もっともっとこういうゲームがたくさんできるようにしていきたい。皆さんは、たくさんのゴールを観に来ていると思うし、清水エスパルスは超攻撃的で、超アグレッシブなチームなので、それをもっと体現できるように気を引き締めてやっていきたい。

――先発を7人入れ替えて、出場機会の少なかった選手が結果を出したがどう評価するか？

いつも言っているが、我々には素晴らしい選手がたくさんいる。その中で正しい競争をさせるためにも、誰がピッチで躍動しているのか。その中で悔しい思いをしていた選手たちが、この山口の地で躍動して結果を出したのが嬉しいし、それと同時に悩みのタネが増えた。それくらい全選手が気持ちを入れて戦ってくれたので、またトレーニングを見て、相手を見て、一番効く選手、調子の良い選手を使っていきたい。このような熾烈な競争はないので、競争をしてもらった中で、メンバーをチョイスできるように頑張っていく。また、今日のゲームをもって、誰が出ても力があるということを証明できたので、相手に脅威を与えられると思っている。我々には2セットくらい強力なタレントがいるので、ぜひこのタレント力を使って、まだまだ続く過密日程を乗り切っていきたい。

――2度の中断があって難しいゲームになったと思うが、その中で声をかけたことは？

まずは1度集中を切って良いよと。メリハリが大事になると思ったし、いつ再開になるか目処が立たない時もあったので、その中でフィジカルコーチや、トレーナーやクラブのスタッフみんなが、もう一度アップから気持ちや体を作ってくれた。ケアして体をほぐすのかということも含めて、寒くならないかとか、色々なことをやってくれたので、スタッフに感謝したい。そこに選手たちがタフさ、たくましさで応えてみせてくれた。自分自身も中断は4回くらい経験したが、2度の中断は初めてだったが、その初めての中でも動じないメンタリティとか、何も相手に起こさせないような強靭さ、タフさ。やはり経験値のある素晴らしい選手たちだと思うし、元々持っている能力みたいなもの、それはフットボールの面だけでなく、人間としての器の大きさも感じるので、ぜひそのまま続けてほしい。